『夜のピクニック』 恩田 陸 著
校長 桝井 則子
高校生活の行事。ふだんとは、ちがう時間が流れています。一緒にいる友だちに励まされたり、先生と話し込んだり、しゃべったことのないクラスメートの別の顔にふれたり、同じ場所で過ごしているはずの人たちと、ちょっとちがう時間を一緒に過ごします。
『夜のピクニック』は、ある高校の行事「歩行祭」の話です。全校生徒が夜を徹して八〇キロを歩き通す、その二四時間の出来事が書かれています。主人公の貴子は、自分のことを「冴えない高校生」だと思っています。そんな貴子は、硬式テニス部のクールな男子、融（とおる）が気になっています。きっかけがつかめないので、ずっと話せていないのですが、同じクラスになってから毎日意識しています。融も意識しているようですが、なにか冷たいまなざしを感じます。貴子の友だちのみわりん、融の友だちの忍（しのぶ）、今はもう転校して米国にいる杏奈。そんな友人たちに囲まれた日常のなかで、高校最後の行事「歩行祭」が近づいてきます。そのとき貴子はある決心をします。
みんなで取り組む「歩行祭」のなかで、不思議なことがおこります。それぞれの思いが交錯して時間が流れ、歩き続け、朝を迎える頃、ある奇跡が起きます。
貴子は、ぼそっと文句を言った（中略）
「あたしなんか、部活もしてなかったし、勉強も今いちだし、何も起きない、冴えない高校生だったよ」
「そういうもんかね」
「大部分の高校生がそうなんじゃないの」
「そうかなあ。他人は青春しているようにみえるんだよな」
「でも、今、してるじゃん」
「え？」
融がきょとんとすると、貴子は小さく笑った。
「これって凄く青春ぽくない？ 高校生活最後の行事。歩行祭の、一番終わりの頃になって、ようやくこれまで口きいたことのない、憧れのクラスメートと話してる」
融は絶句したが、つられて笑った。（中略）
融は、ふと真顔になり、遠くを見た。
「でも、現実は、これからだもんなあ」
貴子は融の視線の先を見た。
世界に光が降り注ぐ。
みなさんも行事でちょっとちがう時間を、いつも一緒の人たちと過ごせますように。そのことが、あたり前の日常を輝かせますように。
金剛高校では、2月に耐寒訓練がありますね。長時間の街歩きという点で、「歩行祭」に似ています。
融は言っています。
「もっとちゃんと高校生やっとくんだったな」
映画もあるけど、やっぱり原作の本を読んでみてね。