少し時間が経ってしまい恐縮ですが、１１月１４日から１７日にかけて本校第２学年が修学旅行で沖縄を訪問しました。現地では民泊体験や様々な体験学習を通じて沖縄の方々と触れ合い、たくさんの貴重な経験をしました。生徒の皆さんに修学旅行のしおりの冒頭で私からのメッセージを伝えましたので、その内容を以下に転記します。
３５期生の皆さん、いよいよ沖縄への修学旅行に出発です。今回の修学旅行では、民泊や体験学習を実施します。民泊は中学校で経験した人もいるかもしれませんが、沖縄での民泊は全く違ったものだと感じることでしょう。
以前、2月初めの沖縄を訪れたことがあります。那覇空港で飛行機から降りたったとたん、半袖のポロシャツで良かったなあと思うほどの気温。「抜けるような青空」という表現そのものの空とエメラルドグリーンに輝く海。遠浅の海岸の水質は、今まで見たことのないくらい澄んだものでした。夜は、「そうか、星とはこんなにたくさん見えるものだったのか」と感動しました。レンタカーを借りてのドライブでしたが、空港から少し走った道路の両脇がアメリカ軍基地で、頭上を軍用機が爆音を響かせ通り過ぎ、信号待ちでは隣に米兵と思しき男性が運転する車が停まりました。沖縄の人にとって基地は本当にすぐそばにあることを実感しました。
暖かな亜熱帯の海に育まれた景観や多種多様な生物群。専門家も、「琉球諸島ほど素晴らしい自然環境に恵まれた海域は類をみない」と言います。また、琉球諸島全体で４００種を超えるといわれるサンゴたちの形づくる景観とそこに群れる熱帯魚が織りなす絶景は、世界の海を潜ってきた経験豊富なダイバーでさえもが驚きと感動の声を上げるそうです。今回の修学旅行では、ここでなければ体験できない自然にいっぱい触れることが出来るでしょう。
また、沖縄独自の文化も感じてください。「許す文化」「争いを好まない文化」を持つと言われる沖縄は今からほんの１５０年程前まで琉球王国という別の国でした。食文化や音楽、工芸などを通じて、また現地で出会った方々と触れ合うことで琉球文化を感じて欲しいと思います。
最後になりましたが、沖縄で忘れて欲しくないことは、太平洋戦争末期、今からほんの７０年程前に、この地が悲惨な地上戦の舞台となったことです。２０万人以上の死者を出し、多くの人生が踏みにじられた歴史があります。そして、今も身近に基地の問題があります。沖縄には戦争と基地にまつわる現在まで続く辛い事実があることを、同じ日本に住む者として、知ってください。