今日は「沖縄慰霊の日」です。米軍の沖縄本土上陸から本格化した沖縄戦において旧日本軍の組織的な戦闘が終わった日(1945年6月23日)を沖縄県では条例ですべての戦没者を追悼する慰霊の日と定めています。戦没者は約20万人、うち一般住民は約9万4千人とされています。私も以前に、国籍や軍人、民間人の区別なく、沖縄戦などで亡くなられたすべての人々の氏名を刻んだ記念碑「平和の礎」を訪れたことがありますが、お一人お一人の名前を見ながら、その人がどんな家族とどんな生活をしていたのだろうと思いをはせた時に、戦争の悲惨さがひしひしと心に刻まれました。そして、現在の平和はまさにこうした人々の犠牲の上にあることをとても強く実感しました。
現在も世界のあちらこちらで戦争、紛争、テロなどで毎日のようにかけがえのない命が失われています。「沖縄慰霊の日」である今日、戦争の悲惨さと平和の大切さを改めて心に刻みたいと思います。