昨日10月14日（祝）午前10時から岸和田市立産業高等学校において、本校と岸和田産業高校との試合「泉州地区大会」が行われました。私が教諭時代、野球部顧問として岸和田産業高校には何度か試合で訪れたことがありますが、それ以来、およそ20年ぶりに訪れ、とても懐かしく、岸和田産業高校にはよく負けたことを思い出しました。
到着した時にはすでに本校及び岸和田産業高校の保護者の方がたくさん応援に来られていました。また、グラウンドには新ユニフォームを着た部員たちがいました。試合前のノックは終了しており、まもなく試合が始まろうとする状況で、早く行ってよかったと感じました。
まずは結果をお伝えします。残念ながら５対７で負けてしまいました。８回表終了時点では５対２で勝っていましたが、８回裏に一挙５点を奪われての逆転負けでした。改めて、「エラー」と「フォアボール」の怖さを思い知らされた試合でした。
では、試合の流れを報告させていただきます。上に書いたとおり、本校が先攻でした。
１回表は２つのフォアボールをもらいながら、内野ゴロ３つで先取点をあげることができませんでした。相手投手は伸びのある速球を投げていましたが、立ち上がりでもあり、コントロールが定まらない様子でした。１回裏の守備では、本校投手が低めに制球しながら三者凡退におさえました。上々の立ち上がりでした。
２回表には相手投手のコントロールが安定し始め、三者凡退におさえられました。コントロールが安定すると速球に苦しめられそうに感じました。２回裏は先頭打者にヒットを打たれましたが、センターフライを２本続けて打ちあげてくれて助かりました。
３回表は三振の後、フォアボールで出たランナーが盗塁を決め、またワイルドピッチで３塁まで行きましたが、セカンドゴロで得点することはできませんでした。３回裏は三者凡退におさえました。本校投手は３回まで緩急をうまく使いながら、相手打者を打ち取っていました。
４回表はライトフライの後、相手エラーにより出塁、フォアボール、ライト前ヒットで満塁としました。次の打者は三振でしたが、押し出しと相手投手のボークにより２点を先取しました。押し出しの前にはファールフライの落球もあり、ヒット１本で２点もらった形になりました。ただ、４回裏はセンター前ヒット、レフトオーバー２塁打の後、ライト前ヒットと３連打され、同点とされました。その後も攻められましたが、何とか勝ち越されることなく踏ん張りました。
５回表は三者凡退におさえられました。５回裏は２アウトから内野安打が出ましたが、牽制球に飛び出しタッチアウトとしました。５回を終わり、２対２と拮抗した試合でした。
６回表は相手エラーで出塁したランナーを送りバンドで２塁へ、その後、レフト前ヒット、右中間２塁打、レフト前ヒットが出て、２点を取りました。相手投手も前半ほどの球速がなくなってきたかなというところで、ようやく打線がつながりました。
６回裏はレフト前ヒット、盗塁、フォアボールでノーアウト１，２塁となりました。ただ、その後の３人をしっかりと打ち取ることができました。その時には、このまま勝つことができれば、２点取った後の守備であっただけに、試合の重要なポイントになるだろうと考えていました。
７回表は三者凡退におさえられました。７回裏からは投手を交代しました。落ちるボールが効果的で、２三振とサードゴロの三者凡退におさえました。
８回表は１アウトの後、デッドボール、相手エラーでランナーを出してもらった後、レフト前ヒット、ライト前ヒットと続き、１点追加点を取りました。まだ１アウト満塁と攻めていましたが、鋭いサードへの当たりでダブルプレーをとられ、１点で攻撃を終了しました。
いよいよポイントとなる８回裏の守備です。フォアボールの後、ショートゴロで１アウトを取りましたが、その後、外野手の落球がありました。さらにフォアボールで満塁とされた後、左中間２塁打を打たれ走者一掃で同点、また右中間３塁打で逆転、さらにセンター前ヒットも出て一挙５点を奪われてしまいました。
９回表は相手投手が前半に投げていた伸びのある速球が蘇っていました。まだそれだけの余力が残っていたのだと感じるぐらいでした。最後まで諦めずに粘りたかったところですが、それも叶わず、三者凡退に終わりました。
試合を振り返ると、４回に２点先取した後、すぐに追いつかれましたが勝ち越されなかったこと、また６回に２点取り、８回にも追加点を取るなど、理想的な形で試合をすすめていたと思います。敗因はやはり、選手たちにとって悪夢とも言える８回裏の守備です。おそらく、守っている選手たちにとってはあっという間の５点であったと思います。
外野手の落球があったとしても、１アウト１，２塁で３点差ありました。ホームランを打たれてもまだ同点だという余裕はあったはずです。その時こそ、ベンチにいる部員も含めて、チーム全体が気持ちの切り替えができておれば結果も変わった気がします。苦境に立った時こそ、相手に試合の流れを渡さないためにも、チーム全体で盛り上げてほしいです。特に、孤独になりがちな投手に対してはそうあってほしいです。一人ひとりの行動や声掛けで、チームの雰囲気は変わると思います。
秋季大会の東大阪大柏原高校戦でのサヨナラ負けもあり、勝ち切る・逃げ切ることの難しさはすでに体験したはずです。メンタルの強化こそが、今後の練習試合や残りの泉州地区大会での課題だと考えて、取り組んでもらいたいと思います。
負けてしまったので、こういう内容になりましたが、正直、今後が楽しみなチームだと感じています。東大阪大柏原高校に負けたとはいえ接戦であったこと、また、昨日の試合では、前半打ちあぐねていた好投手から６回、８回と連打したことなどを自信に、さらなる打力向上に取り組んでほしいです。また、昨日の試合では２人の左投げ投手を見ましたが、どちらも今後さらにコントロールと得意な球に磨きをかければ、楽しみだなと感じました。ぜひとも冬場にしっかりと下半身の強化に取り組み、大きく成長してください。メンタル面での成長にも期待しています。
最後になりましたが、昨日、応援にお越しいただいた保護者の皆様、どうもありがとうございました。これからも引き続き、よろしくお願いします。
